美食的背后，往往是基因的博弈。北京鸭以近1厘米的皮下脂肪层闻名，这是烤鸭“酥脆脂香”的物质基础；而作为盐水鸭上等食材的连城白鸭，皮下脂肪却仅有0.15厘米，追求的是“香而不腻”的极致口感。两种肉鸭巨大的表型差异背后有怎样的遗传驱动因素？ 近日，水禽育种与营养科技创新团队揭开了谜底，相关成果发表在《BMC生物学（BMC Biology）》。
脂肪沉积是畜牧业中至关重要的经济性状，如何在分子层面实现脂肪的定向与定量调控，始终是动物遗传育种领域亟待解决的关键科学问题。研究人员选取脂肪型北京鸭和瘦肉型连城白鸭，整合多维组学数据，构建了鸭皮下脂肪的高分辨率表观基因组图谱，成功解码肉鸭脂肪沉积的调控架构。为从海量数据中精准锁定关键基因，研究团队开发了一种“混合策略”基因优先级排序方法，将加权基因共表达网络分析与贝叶斯框架相结合，最终将候选基因范围缩小至112个高置信度基因。其中，后验概率最高的ADM基因脱颖而出，ADM 编码肾上腺髓质素，是一种由脂肪组织分泌的信号分子。研究进一步找到了一个主调控开关：一个关键受选择SNP能够远程调控ADM基因的表达，且这一调控特异性依赖于转录因子SMAD2的招募。进一步证据表明，ADM作为一种细胞信号，通过其受体 CALCRL，以旁分泌方式作用于前脂肪细胞，促进其增殖和分化，驱动脂肪沉积。
该研究为肉鸭精准分子育种提供了蓝图，并阐明了脂肪沉积在物种间调控逻辑的保守性，也为人类肥胖相关疾病的研究提供了重要参考。
牧医所博士研究生刘洪飞为论文第一作者，周正奎研究员为通讯作者。该研究得到国家自然科学基金重点项目和青年科学基金项目（A类）项目、中国农科院创新工程、国家水禽产业技术体系等项目资助。
论文链接：https://doi.org/10.1186/s12915-026-02748-8
