近日，我所畜禽资源收集、保护与创新利用团队与国际绵羊基因组联合（ISGC）合作，通过对亚洲不同海拔高度的 21 个品种500多只绵羊进行分析，揭示了绵羊新的高海拔适应性机制。该研究成果“Genomic analysis identified a potential novel molecular mechanism for high-altitude adaptation in sheep at the Himalayas”于近期在线发表于国际学术期刊Nature旗下子刊《科学报告（Scientific Reports）》上。
研究发现一个位于成纤维细胞生长因子FGF-7 (fibroblast growth factor-7)上游2000 bp的单碱基突变，在高、低海拔绵羊群体中出现显著分离，且该野生型位点在低海拔绵羊以及其他哺乳动物中异常保守。TFBS转录因子结合位点预测结果以及EMSA凝胶迁移实验进一步证实了该突变位点DNA序列与特定蛋白复合物的特异性互作。前期报道表明FGF7表达能修复肺动脉高压造成的损伤。本研究表明喜马拉雅山脉的绵羊很可能通过改变转录因子结合位点而影响了FGF7基因的表达，从而适应了高海拔环境，为绵羊高海拔适应性机制提供了新的视角。
该研究工作得到国家自然科学基金、中国农业科技创新平台以及中国农业科学院青年英才计划等项目的资助，蒋琳博士和马月辉研究员为共同通讯作者。
文章链接：http://www.nature.com/articles/srep29963